咸丰六年的一个深夜，曾国藩手里攥着一封密折，青筋暴起。
这封折子，是他的心腹刚从京城八百里加急送来的。上面写着他在朝中的"好同僚"——御史刘某，已经连续三次在皇上面前参他"谋反之心昭然若揭"。更狠的是，刘某还伪造了几封信件，说曾国藩与太平军暗中勾结。
幕僚们个个义愤填膺，有人拍案而起："大人，咱们也上折子，揭穿他的真面目！"有人更激进："干脆直接进京，当面对质，让皇上明辨是非！"
曾国藩却摆摆手，让所有人退下。他独自一人在书房里坐到天明，第二天早上，他做了一个让所有人都想不到的决定——给刘某写了一封信，信中没有半句指责，反而感谢他"时常提点，让自己更加谨慎行事"。
这一招，让那个阴险小人彻底傻了眼。
很多人以为，面对小人就该针锋相对，要么忍气吞声，要么鱼死网破。但曾国藩的做法告诉我们：对付小人，最忌意气用事。他用一生的经历，总结出了三条比翻脸拼命强百倍的智慧。
故事还得从曾国藩刚到京城当官说起。
那年他三十七岁，初入翰林院，踌躇满志。有一天，同僚李某找到他，说是想借二百两银子应急，过两个月就还。曾国藩二话没说就借了，谁知两个月过去了，李某避而不见。曾国藩去催了几次，李某居然在众人面前说："我什么时候向你借过钱？你有借条吗？"
这话一出，曾国藩当场就愣住了。他是读书人，讲究君子之交，哪里会想到要写借条？周围的同僚也都低头不语，显然是不愿意卷入这趟浑水。
那天晚上，曾国藩气得一宿没睡，恨不得第二天就去找李某理论。但他的老师穆彰阿知道后，却对他说了一番话："国藩啊，你觉得现在最要紧的是什么？是那二百两银子，还是你的前程？"
这句话如醍醐灌顶。曾国藩突然明白，如果为了二百两银子跟李某闹翻，传出去的只会是"曾国藩小气""曾国藩斤斤计较"，反而让自己的名声受损。而李某这种人，即便这次扳倒了他，以后还会有张某、王某。
于是曾国藩做了一个决定：当作没这回事。不仅不催债，见了李某还是客客气气的打招呼。这一招，就是他后来总结的第一招——以静制动，不给小人可乘之机。
李某本来还等着曾国藩闹事，好借机抹黑他，谁知道曾国藩根本不接招。渐渐地，李某自己反而心虚了，因为周围的人都看在眼里：曾国藩大度，李某无赖。半年后，李某在一次官场聚会上喝多了，当众把钱还给了曾国藩，还假惺惺地说自己"一时忘记了"。
曾国藩笑着接过银子，什么也没说。但从那以后，所有人都知道了李某的为人，反而主动疏远他。三年后，李某因为贪污被罢官，而曾国藩却步步高升。
但真正让曾国藩悟透对付小人之道的，是后来那场差点要了他命的大劫。
咸丰二年，曾国藩奉命在湖南办团练，对抗太平军。他呕心沥血，组建了湘军，打了几场胜仗。可就在这时，湖南巡抚骆秉章却处处掣肘他。骆秉章是什么人？表面上道貌岸然，实际上嫉贤妒能，生怕曾国藩功劳太大，盖过自己的风头。
骆秉章先是克扣粮饷，让湘军几乎断粮；然后又在皇上面前说曾国藩"拥兵自重，不听调遣"；最狠的是，他暗中挑拨曾国藩手下的将领，想让湘军内讧。
那段时间，曾国藩真的到了崩溃边缘。有一天夜里，他甚至写好了辞呈，准备第二天就递上去，不干了。但他的弟弟曾国荃来了，跟他说："大哥，你要是就这么走了，咱们这些兄弟怎么办？那些跟着你的士兵怎么办？更重要的是，你让骆秉章这种小人得逞，你甘心吗？"
曾国藩沉默了很久，突然问："那你说我该怎么办？"
曾国荃说："你不是常说，以柔克刚吗？既然他想让你走，你偏不走；既然他想让你翻脸，你偏不翻脸。你越是心平气和，他越是拿你没办法。"
这番话点醒了曾国藩。第二天，他不仅没有递辞呈，反而主动去拜访骆秉章，还带了一份厚礼。骆秉章一看曾国藩来了，心里咯噔一下，以为他是来兴师问罪的，没想到曾国藩一进门就说："下官办事不力，让大人操心了，特来请罪。"
骆秉章愣住了。他准备好的那些刻薄话，一句也说不出来。因为曾国藩态度太好了，好到他根本找不到发作的理由。更让骆秉章意外的是，曾国藩接下来的每一步都做得滴水不漏：骆秉章克扣粮饷，他就自己想办法筹款，还把功劳都记在骆秉章名下；骆秉章在皇上面前打小报告，他就写折子处处提到"在骆大人的英明领导下"；骆秉章想挑拨将领，他反而让将领们都去给骆秉章送礼。
这一套组合拳下来，骆秉章彻底傻眼了。他发现自己的每一招都打在了棉花上，不仅伤不到曾国藩，反而让自己显得小肚鸡肠。更要命的是，皇上那边收到的消息，都是"曾国藩忠心耿耿，骆秉章度量狭小"。
半年后，骆秉章被调离湖南，而曾国藩却接管了所有军权。临走前，骆秉章找到曾国藩，说："曾大人，我服了。"
曾国藩笑了笑，说："骆大人言重了，你我都是为朝廷办事。"
这就是曾国藩的第二招——以柔克刚，让小人的阴谋无处施展。
很多人面对小人，第一反应就是硬碰硬，结果往往是两败俱伤。但曾国藩明白一个道理：小人之所以是小人，就是因为他们不按常理出牌。你跟他讲道理，他跟你耍流氓；你跟他耍流氓，他跟你装可怜。所以对付小人，最好的办法就是以柔克刚，让他的每一拳都打在空气上。
但曾国藩最厉害的一招，还不是这个。
同治元年，曾国藩攻下天京，灭了太平天国，功劳大到无法想象。按理说，这时候应该是他最风光的时候，可他心里却比谁都清楚——功高震主，正是最危险的时刻。
果然，朝中立刻就有人开始动作了。有人说他"野心勃勃，想学洪秀全自立为王"；有人说他"私吞军饷，贪污无数"；还有人说他"暗藏杀机，迟早要造反"。这些人中，最阴险的就是御史赵某。
赵某是什么人？科举出身，从来没上过战场，但特别善于察言观色、见风使舵。他看出皇上对曾国藩有忌惮之心，就开始不断地给皇上吹风，说曾国藩如何如何不可信。更狠的是，他还四处散布谣言，说曾国藩在军中"黄袍加身"的演练。
这些话传到曾国藩耳朵里，他的幕僚们都气炸了。有人说："大人，这是要置您于死地啊！您得赶紧上折子自辩！"有人说："干脆直接揭发赵某的罪行，让皇上看清他的真面目！"
但曾国藩却摇摇头，说："都坐下，听我说。"
他缓缓开口："赵某为什么要这么做？因为他知道皇上担心我。我如果自辩，就是越描越黑；我如果揭发他，就是党同伐异。无论我怎么做，都中了他的计。"
"那大人您准备怎么办？"幕僚们问。
曾国藩笑了："我要做的，不是跟他斗，而是让他斗不起来。"
第二天，曾国藩做了三件事：第一，主动上折请求裁撤湘军，把军权交还朝廷；第二，把自己的财产全部公开，证明自己清白；第三，给赵某写了一封信，信中说："感谢赵大人的监督，让我时刻警醒，不敢懈怠。"
这三件事一出，满朝哗然。皇上看到折子，当场就明白了：曾国藩主动交权，说明他确实没有异心。赵某看到曾国藩的信，整个人都懵了，因为他发现自己的所有攻击都失去了意义——人家都主动认怂了，他还能说什么？
更关键的是，曾国藩的这一招，让所有人都看清了赵某的嘴脸。大家都在想：曾国藩这么大的功劳，这么低调，你赵某凭什么揪着人家不放？渐渐地，朝中对赵某的风评越来越差。
两个月后，赵某因为"诬陷重臣"被革职查办，而曾国藩却得到了皇上的亲笔嘉奖。
这就是曾国藩的第三招——以退为进，让小人搬起石头砸自己的脚。
这一招是最难的，因为它需要极大的智慧和勇气。你要能看清局势，知道什么时候该进，什么时候该退；你要能忍得住一时的委屈，等待时机的到来；更重要的是，你要相信，正义虽然会迟到，但永远不会缺席。
晚年的曾国藩，有一次跟学生李鸿章聊起这些往事。李鸿章问："老师，您对付小人的这三招，哪一招最重要？"
曾国藩想了想，说："都重要，但最重要的，是你的心。"
"什么意思？"李鸿章不解。
曾国藩说："小人之所以能伤害你，不是因为他有多厉害，而是因为你的心乱了。你一旦乱了，就会做出错误的决定。所以对付小人，第一要务是稳住自己的心，不要被他牵着鼻子走。心定了，就能以静制动；心稳了，就能以柔克刚；心宽了，就能以退为进。"
李鸿章恍然大悟："那如果遇到实在太过分的小人呢？"
曾国藩笑了："那就等。等他自己露出马脚，等天道自有公理。你要相信，小人做的那些坏事，总有一天会反噬到他自己身上。而你要做的，就是在等的过程中，让自己变得更强大。"
这番话，李鸿章记了一辈子。后来他在晚清的权力斗争中，也是靠着这三招，在无数小人的围攻下全身而退，成为一代名臣。
曾国藩的一生，遇到过无数小人。但他从来没有因为小人而耽误自己的事业，反而把每一次与小人的交手，都变成了自己成长的机会。他说过一句话："君子之道，不在于与小人斗，而在于比小人活得更好。"
今天的我们，也会遇到各种各样的小人。可能是职场上背后捅刀的同事，可能是生活中说三道四的邻居，也可能是网络上恶意攻击的键盘侠。面对这些人，我们常常会感到愤怒、委屈、无助。但如果我们能学会曾国藩的这三招，或许就能用更智慧的方式去应对。
记住：以静制动，不给小人可乘之机；以柔克刚，让小人的阴谋无处施展；以退为进，让小人搬起石头砸自己的脚。
最重要的是，保持一颗平常心。小人只是你人生路上的一块绊脚石，踢开他，继续往前走。你要做的，不是跟他纠缠，而是让自己变得更强大。当你强大到一定程度，小人自然会消失在你的世界里。
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